Coronavirus-pandemi: Malaysisk hanskebom omgår gummidyrkere

Malaysia er den fjerde største produsenten av naturliggummii verden og den desidert største produsenten av engangs gummihansker. Men mens gummihanskeprodusenter tjente rekord i fjor i møte med en pandemi-drevet økning i etterspørselen, lider småbrukerne som produserer nesten all Malaysias gummi av fortsatt lave priser forgummide trykker. Rian Maelzer har historien.
Flytende lateks utgjør bare rundt seks prosent av Malaysias gummiproduksjon. Resten er det som kalles "koppklumper" – lateks som koagulerer i oppsamlingskoppene.
Rundt 70 prosent av Malaysias naturgummi eksporteres til Kina, hovedsakelig for dekkindustrien.
RIAN MAELZER Kuala Lumpur "Men Malaysias gummihanskeindustri trenger flytende lateks, det meste importeres fra Thailand."
Malaysias regjering leter etter måter å oppmuntre lokale småbønder til å samle latex, som selges for omtrent 30 prosent premie over koppklumper. Men det blir ikke lett.
DR. SIVAKUMARAN SEENIVASAGAM Rubber Industry Expert "Han vil samle opp koppklumpene sine en gang i uken eller en gang i to uker, mens for latex må han samle det et par timer etter at han har fullført tappingen. Så det er veldig fysisk anstrengende og krevende for ham."
UMADEVI Rubber Smallholder "Jeg samlet også på koppklumper. Men sjefen her på depotet sa til meg "du vil ikke tjene mye penger på det. Hvis du samler lateks kan du tjene mer og øke inntekten."
Etter at land skyndte seg å utvide dyrkingen sin da prisene steg for et tiår siden, har det vært et globalt overutbud av naturgummi, noe som har presset prisene ned.
DR SIVAKUMARAN SEENIVASAGAM Rubber Industry Expert "Den malaysiske gummiplaten finner flere bruksområder for naturgummi. Det er et veldig stort fokus for R&D. Gummibitumen for veier, så har de sklisikre såler for tøfler, og naturgummibasert maling. "
Dyrkere aksepterer at de bare ikke vil se noen av fordelene med hanskeprodusentenes uventing.
RIDZAWDIN ASHAARYGummiSmåbruker "Jeg har hørt om det. Men hva kan vi gjøre med det som vanlige mennesker? Dette er vårt lodd i livet."
NG MOOK MEONG Rubber Smallholder "Hvis været er ok, er inntekten vår ok og vi kan fortsatt overleve."

Bare å overleve mens hanskeprodusenter trives, realiteten i et land som ikke lenger leder verden i produksjonen av naturgummi, men som nå leder den i produksjonen av gummihansker. Rian Maelzer, CGTN, Kuala Lumpur.